陈炎跟随姜才过了外城，往扬州城的内城而去。
这时的扬州城已经被蒙古人包围了一年多的时间，陈炎一路上看到许多人正在围着树木剥着树皮，还有很多人正在在运河里打捞着水草来食用。
一年来，城外的蒙古人在组织了多次的强攻失败后，一直采用围而不攻的战术，他们挖起通扬运河的泥巴在城外修筑了一条长长的土墙，想要困死守军。
陈炎想起刚才姜才英勇杀敌来去自如的情形，知道凭李庭芝和姜才的实力，想要突围而去，可以说是易如反掌，但是他们执着于守土有责，所以冒着被饿死困死的危险，就是不愿带兵弃城离去。
李庭芝得到探报，说是礼部侍郎陆秀夫带着粮草来扬州相救，他兴高采烈的早早出了帅府，在内城的城门口相迎这位老部下。
陈炎第一次看见李庭芝，难免多打量了几眼，他看到李庭芝身材魁梧，相貌堂堂、美髯飘飘，两只眼睛中有一种内敛的光泽。那一双手臂强壮而结实，充满了力量，仿佛只要一振臂，就会带给人无穷的鼓励和希望。
“真不愧是一代名将！”陈炎在心里暗暗赞叹。
李庭芝把一行人引进了元帅府，大家按次坐定，各自寒暄起来。
李庭芝见陈炎年纪轻轻，却被陆秀夫一定要安排在首位，心里难免有些疑惑，他一询问，得知陈炎是陈宜中的儿子，就随口和陈炎说了几句问候陈宜中的话，心里对毫无功名的陈炎不知轻重，坐在客席的首座难免有些嗤之以鼻。
陆秀夫看出李庭芝心里的疑惑，笑道:“李相国别看这位炎之公子年轻，他可是我们大宋神器军的统帅，上次炸毁台州船厂救下文天祥丞相，还有这次驰援扬州都是在他的率领下取得的。”
陆秀夫又指指旁边的李嫣和蓝海洋介绍道:“这位李公子是我们神器军的军师，还有这位蓝将军是我们神器军的统领。”
李庭芝看看蓝海洋和男扮女装的李嫣，觉得非常眼熟，却怎么也想不出是谁。
李嫣看见李庭芝紧紧盯着自己，噗嗤一笑道:“舅舅不认得嫣儿了！”
李庭芝又仔细看了李嫣一眼，诧然道:“你是嫣儿，你怎么会到了扬州，你母亲可安好？”
李嫣起身跪拜，戚戚然道:“母亲大人在临安沦落后，就抑郁成病，璇儿就又撒手西去，嫣儿无处可去，幸得炎之公子收容，留在了神器军，这才得以见到了舅舅。”
李庭芝生平最是疼爱李嫣的母亲，听说李嫣的母亲这位，他自己最小的妹妹居然已经弃世，心里非常难受，铁一样的汉子竟然流下了眼泪来。
陆秀夫和蓝海洋几人见了，纷纷起身告辞，只留下李嫣在府中和李庭芝甥舅两人叙起离情别绪。
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这天晚上，在参加了李庭芝简陋的欢迎宴会后，陈炎和蓝海洋两人在瘦西湖踱着步子。
蓝海洋看出李庭芝对陈炎的轻视，他在那里埋怨道：“炎帅送了这么多的粮食给李相国，他却让我们炎帅吃这些这样难以下咽的野菜，还让我们的勇士们喝稀粥，真是太不把我们神器军看在眼里了。”
陈炎看着眼前楼毁桥败的萧条景象，苦笑道：“李相国是做了坚守孤城的打算，我们这点粮食他是要储存起来作长远计算，蓝将军不要太在意了。”
蓝海洋撕去包巾，摸摸自己已经长出寸余长的头发道：“话虽如此，但是我们毕竟初来，这可是招待宴会，就这样寒碜，以后不知道还会给我们吃些什么。”
陈炎抬头看看那轮被乌云遮住的半个身影的月亮，长叹了口气道：“这两军交战，有时候还真不能执着于一座城池的得失，能守则守，不能守就弃，保存实力寻求东山再起是最为重要的！”
蓝海洋低着头，揣摩着陈炎话里的意思，想起自己那些淮西军同僚和手下，都跟随淮西安抚制置使夏贵投降了元朝，现在都在城外包围着扬州城，不由得心里气恼，他折断了一根被剥去树皮，早已经干枯的树枝道：“这个天杀的夏贵，都快九十岁了，还要带兵投靠鞑子，如是引兵东撤，共同拱卫扬州，这今天形势也不会如此糟糕，可怜我那淮西十多万弟兄，都要被蒙古人当做炮灰驱使！”
陈炎心里也想到蓝海洋和城外的淮西宋军的将领相熟，如果能联系上一两位，策反淮西降军，调转枪头攻击蒙古人，这扬州城的城外之围恐怕很快就能解除。
陈炎把自己心里的想法告诉了蓝海洋，但是蓝海洋摇摇头说道：“鞑子狡诈，对待降元的军队，往往会把军中的中上级将领调离，只留下一些下级军官带兵，想要策反他们不是一件容易的事情。”
陈炎和蓝海洋边走边聊，这时候，迎面走来一位宋军将领，见了蓝海洋，兴奋的上来握住蓝海洋的手臂道：“我听说蓝将军来了，起初还不相信，没想到果真是你来了！”
蓝海洋借着昏暗的夜色，看清了来人，也兴奋的道：“朱将军，怎么是你？”